オイルフィルターについて

自動車やバイクを所有すると必ず来る、オイル交換。そんな時に、エレメント交換などと言われる時があります。このエレメントというのはオイルフィルタを指しているのですが、オイルフィルタは一体なぜ必要なのか、その構造について触れたいと思います。
また、最近、環境問題、エコなど盛んに言われるようになりました。どうしても交換後のフィルタは廃棄物となり、リサイクルが難しいとされてきました。そんなことに考慮してできたいくつかのオイルフィルタについても紹介したいと思います。