オイルフィルターとは

よくディーラーとかに行くと「今回はオイルエレメント交換時期です」と言われたりします。いったいこのオイルエレメントとはなんでしょうか。このオイルエレメントというのは、いわゆるオイルフィルターを指しています。
エンジンオイルは使用したり、温度変化によって、酸化し、劣化します。また、エンジンを動かすことでカーボンやゴミなどでどんどん汚れてきます。そんな状態で動かすとエンジンによくありません。少しでもその不純物を取り除くというのがオイルフィルタ、オイルエレメントの役割です。しかし、それもだんだん劣化していくと本来の取り除く機能が落ち、エンジンに汚れたままのオイルを循環させてしまうとトラブルの原因となってしまいます。そこで交換が必要となります。最近の自動車やバイクなどでは、オイルフィルタがちゃんとついているため、オイル交換時に最初のようなことを言われたりしまうが、古い車などでは、フィルタがなく、金網状のオイルストレーナーがついているだけのような場合もあります。
オイルフィルタのろ過能力をあげすぎると、油圧上昇や目詰まりなど、不具合が起きるばあいがあるので、性能自体はある程度のところで、機能するようになっているため、すべての金属粉やゴミが除去できるわけではありません。なので、多くの最近のエンジンでは、濾過能力が低下して目詰まりが起きることを考えて、バイパス機能を持たせ、ある程度循環する構造になっています。最近は環境対策のためにフィルターユニットすべてを交換するのではなく、中のフィルターのみを交換する仕組みになっているエンジンも増えつつあります。